Aux portes de l’Aubrac, sur les hauteurs de la vallée du Lot, entre Espalion et Laguiole, Marie et Michaël ouvrent les portes de leur ferme bio avec un enthousiasme débordant. Et ce ne sont pas des vaches que vous trouverez sur cette ferme, mais bien des chèvres !
Fallait-il oser introduire ces petits ruminants qui parcourent les prairies alentours. C’est leur histoire que nous proposons de vous raconter aujourd’hui : des jeunes installés hors-cadre familial, une production encore rare sur le territoire, même si on peut croiser de plus en plus de chèvres en Aubrac, et une activité de fabrication fromagère avec 100% du lait de leurs chèvres, transformé en délicieux fromages.
C’est ainsi que l’on appelle aujourd’hui les jeunes qui s’installent en agriculture sans avoir de parents agriculteurs, des NIMA, « Non-Issus du Milieu Agricole ». C’est au hasard d’un stage de fin d’études que Marie découvre la ferme de leurs prédécesseurs, et a un véritable coup de cœur. Oui, parce que de l’Aubrac, ce couple n’y connaissait pas grand-chose : c’est en effet en Picardie qu’ils ont grandi, où, comment dire …, le terrain de jeu est bien plus plat que par chez nous !
Pourtant, ils se forment tous les deux en école d’ingénieur agro-environnement où ils se rencontrent, et commencent à mûrir un projet d’installation agricole. C’est au début plutôt vers le maraîchage que Michaël se tourne. Mais c’est Marie qui va donner une autre tournure au projet en faisant la rencontre de Christian et Pascale à La Fenadou.
Ce couple d’agriculteurs a, dès 2009, installé un troupeau de chèvres à la place d’un troupeau de vaches, et a commencé la transformation fromagère et la vente sur les marchés. A l’heure de la retraite en 2020, ils transmettent leur ferme à Marie et Michaël.
Leur installation s’est faite progressivement. A la suite du stage de Marie, c’est Michael qui s’installe en 2017 avec un projet de maraîchage et l’installation de serres dédiées à la production de légumes diversifiés. En parallèle, Marie se forme avec Pascale à la transformation fromagère, et c’est en 2020 qu’elle prend sa place officiellement dans le GAEC.
La majorité du troupeau de 90 chèvres est composé de race alpine. Mais très attentifs aux races robustes et locales, Marie et Michaël ont introduit quelques chèvres de race Massif central.
Dès que le temps le permet, Marie emmène les chèvres pâturer les prairies, les bois ou les pentes autour de la ferme. Cela permet de diversifier leur alimentation et de rendre utiles des parcelles qui ne pourraient pas l’être autrement. Aujourd’hui, la ferme est autonome en foin pour l’alimentation du troupeau. Ils sont cependant contraints d’acheter des céréales, car après plusieurs destructions de parcelles par des sangliers, ils ont renoncé à produire leurs propres céréales.
6 boucs assurent la reproduction et les chevreaux naissent au mois de février. Ils sont allaités par leur mère le plus longtemps possible. Les chevrettes sont gardées pour le renouvellement du troupeau, parfois vendues, et les chevreaux sont transformés pour la viande, à l’âge de deux mois et demi.
Aujourd’hui, les chèvres produisent entre 40 000 et 50 000 litres de lait par an, entièrement transformés à la ferme, en une grande variété de fromages : frais, crémeux, secs, très secs, bûches, cabécous ou crottins, aromatisés à la sarriette ou à l’ail des ours. Il y en a pour tous les goûts !
C’est essentiellement sur les marchés que vous pouvez trouver leurs produits : Saint Geniez d’Olt, Espalion, Saint Côme d’Olt et Laguiole pour les marchés hebdomadaires ; Espalion et Le Cayrol pour les marchés nocturnes de l’été. Quelques épiceries locales revendent également les produits de Marie et Michaël.
En 2018, la ferme est certifiée en agriculture biologique. Respect des sols et du vivant, préservation du territoire sont, s’il en fallait, les motivations qui ont poussé Pascale, Christian, Marie et Michaël à franchir le cap de la conversion en agriculture biologique.
Dans cette logique, pour marquer leur attachement au territoire et pour défendre aussi des valeurs humaines et sociales fortes, Marie et Michaël se sont engagés dans la démarche Marque Valeurs Parc pour leurs produits. Cette marque leur a été attribuée par le Parc naturel régional de l’Aubrac en octobre 2025.
Naturellement, c’est très régulièrement que Marie et Michaël ouvrent leur ferme au public : pour la vente des fromages bien-sûr, mais aussi pour des temps festifs et conviviaux comme l’accueil de spectacles à la ferme, des fermes-ouvertes en lien avec l’APABA ou des “apéro-biquettes” les lundis pendant l’été, en partenariat avec l’Office de tourisme Terres d’Aveyron.
Et comme les projets ne manquent jamais, l’idée de relancer l’atelier maraîchage ne les quitte pas. En attendant, ils prennent le temps de souffler un peu (enfin, dans la mesure du possible avec des animaux !), de laisser grandir leurs deux petits enfants, avant de se lancer dans de nouveaux défis.
